Warum Oktopusse die heimlichen Genies der Meere sind

Oktopusse im Ozean – warum diese Tiere so besonders sind

Bildnachweis: Foto von @ayya.lens

Wenn du an die intelligentesten Tiere der Welt denkst, kommen dir wahrscheinlich Delfine, Schimpansen oder Krähen in den Sinn. Aber ein Tier wird dabei fast immer unterschätzt: der Oktopus. Diese faszinierenden Kopffüßer gehören zu den erstaunlichsten Lebewesen im Ozean – und sie überraschen selbst Wissenschaftler immer wieder mit ihren Fähigkeiten.

Oktopusse können Schraubgläser von innen öffnen, sich durch winzige Spalten quetschen und ihre Hautfarbe in Millisekunden verändern. Und das alles ohne ein einziges Knochengerüst. Was steckt hinter diesen unglaublichen Fähigkeiten – und warum brauchen Oktopusse unseren Schutz?

Drei Herzen, blaues Blut und neun Gehirne 🧠

Die Biologie von Oktopussen liest sich wie Science-Fiction. Sie besitzen drei Herzen: Zwei pumpen Blut durch die Kiemen, das dritte versorgt den restlichen Körper. Ihr Blut ist nicht rot, sondern blau – weil es statt Hämoglobin das kupferhaltige Hämocyanin nutzt, das in kaltem, sauerstoffarmem Wasser effizienter arbeitet.

Noch verrückter: Oktopusse haben neun Gehirne. Das zentrale Gehirn im Kopf koordiniert die Gesamtbewegung, aber jeder der acht Arme besitzt ein eigenes, unabhängiges Nervenzentrum. Das bedeutet, ein Arm kann selbstständig eine Muschel öffnen, während der Oktopus mit dem Rest seines Körpers etwas völlig anderes macht.

Meister der Tarnung – die perfekte Illusion 🎭

Oktopusse sind die unangefochtenen Champions der Tarnung im Tierreich. Innerhalb von Sekundenbruchteilen können sie Farbe, Muster und sogar die Textur ihrer Haut verändern. Sie imitieren dabei Korallen, Algen, Sand – oder sogar andere Tiere. Der Mimik-Oktopus kann das Aussehen von über 15 verschiedenen Meeresbewohnern nachahmen, darunter Seeschlangen, Feuerfische und Quallen.

Diese Fähigkeit dient nicht nur der Verteidigung gegen Raubtiere. Oktopusse nutzen ihre Tarnung auch bei der Jagd – sie schleichen sich quasi unsichtbar an Krebse und Fische heran. Für Meeresbiologen ist das ein Beweis für ein hochentwickeltes Nervensystem und eine Form von Intelligenz, die wir bei wirbellosen Tieren kaum erwartet hätten.

Problemlöser unter Wasser – schlauer als gedacht

In Laborversuchen haben Oktopusse bewiesen, dass sie echte Denker sind. Sie lösen Labyrinthe, merken sich Lösungswege und können sogar Werkzeuge benutzen. Manche tragen leere Kokosnussschalen mit sich herum, um sie bei Gefahr als Schutzschild zusammenzuklappen – das ist eines der wenigen bekannten Beispiele für Werkzeuggebrauch bei Wirbellosen.

Besonders beeindruckend: Oktopusse können durch Beobachtung lernen. Wenn ein Oktopus einem anderen dabei zusieht, wie er ein Glas öffnet, kann er es danach selbst – ohne vorherige Übung. Diese Art von sozialem Lernen ist extrem selten im Tierreich und zeigt, wie komplex ihre geistigen Fähigkeiten wirklich sind.

Warum Oktopusse unsere Hilfe brauchen 🌊

Trotz ihrer bemerkenswerten Anpassungsfähigkeit stehen Oktopusse vor wachsenden Bedrohungen. Die Überfischung ist ein massives Problem: Weltweit werden jährlich über 350.000 Tonnen Oktopusse gefangen – Tendenz steigend. Besonders in Südostasien, dem Mittelmeer und Westafrika werden die Bestände durch industrielle Fischerei stark dezimiert.

Dazu kommt die Plastikverschmutzung. Oktopusse, die gerne in Höhlen und Verstecken leben, nutzen zunehmend Plastikflaschen und Dosen als Unterschlupf. Das klingt fast niedlich, ist aber fatal: Diese Behälter bieten keinen echten Schutz vor Fressfeinden und können Giftstoffe abgeben. Mikroplastik gelangt über die Nahrungskette direkt in ihren Körper.

Auch die Erwärmung der Ozeane setzt Oktopussen zu. Steigende Wassertemperaturen beeinflussen ihren Stoffwechsel und verkürzen ihre ohnehin schon kurze Lebensspanne. Einige Arten reagieren besonders empfindlich auf Temperaturveränderungen in ihren Brutgebieten.

Was du für Oktopusse und den Ozean tun kannst

Die gute Nachricht: Du kannst einen Unterschied machen. Hier sind konkrete Schritte, die helfen:

• Bewusster konsumieren: Verzichte auf Oktopus als Nahrungsmittel oder achte zumindest auf nachhaltige Fangmethoden.
• Plastik reduzieren: Jedes Stück Plastik, das nicht im Meer landet, ist ein Gewinn für Oktopusse und alle anderen Meeresbewohner. Mit nachhaltigen Produkten wie Handyhüllen aus Ocean Plastic sorgst du dafür, dass Plastik aus dem Meer geholt statt hineingeworfen wird.
• Meeresschutzprojekte unterstützen: Organisationen wie Oceanmata arbeiten jeden Tag daran, Plastik aus dem Ozean zu entfernen. Mit einer Meerestier-Patenschaft kannst du direkt helfen.
• Wissen teilen: Je mehr Menschen verstehen, wie faszinierend und schützenswert Oktopusse sind, desto größer wird der Druck für bessere Schutzmaßnahmen.

Als Dominik 2020 seinen Job als Ingenieur bei Airbus kündigte, um Oceanmata zu gründen, wusste er: Der Kampf gegen Ozeanplastik beginnt mit kleinen Schritten. Was als Idee an einem vermüllten Strand auf Bali begann, ist heute ein Team von 11 Mitarbeitenden in Medewi, das jeden Tag Plastik sammelt.